La depresión posparto es una depresión que aparece durante el embarazo o en los meses posteriores al parto, con tristeza persistente, pérdida de interés, ansiedad, culpa, agotamiento extremo, problemas de sueño que van más allá del cuidado del bebé y, a veces, dificultad para vincularse con él. Se diferencia de la tristeza posparto (baby blues), que es frecuente, leve y desaparece sola en unas dos semanas. La depresión posparto es más intensa, dura más y necesita tratamiento. Es frecuente, no es culpa de la madre y tiene buen pronóstico con ayuda.
También los padres y parejas pueden tener depresión en el posparto. Para el marco general, revisa la guía de depresión.
En resumen
- El baby blues dura días; la depresión posparto, semanas o meses.
- Puede empezar en el embarazo o hasta un año después del parto.
- La culpa y la vergüenza hacen que muchas madres no consulten.
- En Chile, la depresión en personas de 15 años o más tiene cobertura GES.
¿Baby blues o depresión posparto?
| Tristeza posparto (baby blues) | Depresión posparto | |
|---|---|---|
| Inicio | Primeros días tras el parto | Embarazo o hasta un año después |
| Duración | Hasta unas dos semanas | Semanas o meses si no se trata |
| Intensidad | Leve: llanto fácil, sensibilidad | Moderada a severa |
| Funcionamiento | Se mantiene | Se ve afectado |
| Tratamiento | Apoyo y descanso | Requiere tratamiento |
¿Qué síntomas tiene la depresión posparto?
- Tristeza, vacío o llanto la mayor parte del día.
- Pérdida de interés o placer, incluso en el bebé.
- Ansiedad intensa, preocupación constante por la salud del bebé.
- Culpa: sentirte mala madre o padre, o que no eres capaz.
- Irritabilidad.
- Agotamiento que no se explica solo por la falta de sueño.
- Dificultad para dormir incluso cuando el bebé duerme.
- Cambios en el apetito.
- Pensamientos intrusivos de que algo malo le pase al bebé (ver pensamientos intrusivos).
- Sensación de desconexión con el bebé.
- Ideas de que tu familia estaría mejor sin ti.
¿Qué factores aumentan el riesgo?
- Depresión o ansiedad antes o durante el embarazo.
- Poco apoyo de la pareja o la familia.
- Embarazo no planificado o complicaciones en el parto.
- Bebé prematuro o con problemas de salud.
- Estrés económico o laboral.
- Antecedentes de duelo perinatal.
- Falta de sueño prolongada.
¿Cómo se trata?
- Psicoterapia: es eficaz en la depresión posparto leve a moderada. La terapia online es una opción práctica en esta etapa.
- Medicamentos: en depresiones moderadas a severas, un médico puede indicar antidepresivos, y hay opciones compatibles con la lactancia que se evalúan caso a caso.
- Apoyo práctico: relevos para dormir, ayuda con tareas, red de apoyo.
En los controles de embarazo y del niño sano en Chile se suele aplicar una escala de tamizaje para detectar síntomas de depresión. Si tienes síntomas, coméntalo con tu matrona, tu médico o en tu CESFAM.
¿Qué puede hacer la pareja o la familia?
- Tomar turnos nocturnos para que la madre pueda dormir.
- Encargarse de tareas de la casa.
- Escuchar sin juzgar ni minimizar.
- Ayudar a pedir hora y acompañar a la consulta.
Revisa cómo ayudar a alguien con depresión.
¿Cuándo pedir ayuda?
Si los síntomas duran más de dos semanas o te cuesta cuidarte o cuidar a tu bebé, consulta. Atiendo a madres y padres adultos en psicoterapia online. Revisa también burnout parental y tipos de depresión.
Señales de urgencia
Si tienes ideas de hacerte daño o de dañar a tu bebé, o si aparecen confusión, alucinaciones, ideas extrañas o no duermes nada durante días, busca ayuda inmediata: llama al *4141 (gratis, 24 horas), al 131 o acude a urgencia. La psicosis posparto es poco frecuente, pero es una emergencia médica.