El mindfulness, o atención plena, es una cualidad de la atención: prestar atención de forma intencional al momento presente, sin juzgar lo que aparece. La meditación es una práctica formal, un ejercicio que se hace durante un tiempo dedicado, y que puede tener distintos objetivos, uno de los cuales es entrenar el mindfulness. Dicho simple: la meditación es una forma de entrenar; el mindfulness es lo que se entrena, y también se puede practicar sin meditar, en cualquier actividad del día.
Ambos se usan muchas veces como sinónimos, pero distinguirlos ayuda a entender qué estás practicando. Para el marco general, revisa la guía de mindfulness.
En resumen
- Mindfulness: atención al presente, con apertura y sin juicio.
- Meditación: práctica formal con distintos objetivos y tradiciones.
- No toda meditación es mindfulness, y el mindfulness no requiere sentarse a meditar.
- La meditación mindfulness es la que entrena específicamente esa atención.
¿Qué es el mindfulness?
Jon Kabat-Zinn lo definió como la conciencia que surge al prestar atención, de forma intencional, al momento presente y sin juzgar. Puedes practicarlo al comer, caminar, conversar o ducharte (ver mindfulness en la vida diaria). Es una forma de estar, más que una técnica.
¿Qué es la meditación?
Es un conjunto amplio de prácticas que existen en muchas tradiciones (budista, hindú, cristiana contemplativa, laica). Algunas buscan concentración en un objeto, otras cultivar compasión, otras repetir un mantra o reflexionar sobre una idea. La meditación mindfulness es una de ellas.
Diferencias principales
| Mindfulness | Meditación | |
|---|---|---|
| Qué es | Una cualidad de la atención | Una práctica formal |
| Cuándo | En cualquier momento del día | En un tiempo dedicado |
| Objetivo | Estar presente sin juzgar | Varía según el tipo |
| Relación | Puede entrenarse con meditación | Puede o no ser de mindfulness |
Tipos de meditación y su relación con el mindfulness
- Meditación mindfulness: atención abierta a la respiración, el cuerpo, los sonidos, los pensamientos.
- Meditación de concentración: foco sostenido en un solo objeto (la respiración, una vela).
- Meditación de compasión o bondad amorosa: cultivar buenos deseos (ver autocompasión).
- Meditación con mantra: repetir una palabra o frase.
- Meditación trascendental: una técnica específica con mantra.
¿Cuál conviene para empezar?
Si tu objetivo es manejar el estrés, la ansiedad o la rumiación, la meditación mindfulness es la más estudiada. Puedes empezar con prácticas breves de 5 minutos (ver meditación para principiantes) y combinarlas con prácticas informales durante el día. Revisa también las cuatro prácticas principales del mindfulness.
¿Y en terapia?
En terapia, el mindfulness no se usa como fin en sí mismo, sino como herramienta para relacionarse de otra forma con pensamientos y emociones difíciles. Es parte de enfoques como la terapia de aceptación y compromiso, la terapia dialéctico conductual y la terapia cognitiva basada en mindfulness. En mi consulta trabajo desde la Terapia Basada en Procesos (PBT), integrando ACT y mindfulness, y con EMDR cuando hay trauma, en psicoterapia online y presencial.