Empatía oscura: un reciente hallazgo en el estudio de las personalidades

Recientemente, la revista científica Personality and Individual Differences ha publicado un estudio en el que se describe un reciente hallazgo en el campo de la psicología: la empatía oscura.

Se presenta como rasgos de la personalidad propios del trastorno de personalidad antisocial o del narcicismo, pero con altos niveles de empatía. Una de las características de la psicopatía y del narcisismo es la falta de empatía, sin embargo, los denominados “empáticos oscuros” han demostrado una capacidad empática por sobre la media.

Debido a su reciente descubrimiento, aún no ha sido integrado como trastorno de la personalidad.

Si bien todas las personas tienen en mayor o menor medida alguno de estos rasgos, las personas apáticas, desapacibles o insensibles pueden tener una mayor tendencia a padecer un trastorno de la personalidad.

Se ha determinado como un rasgo peligroso debido a su dificultad para identificarlo. Los investigadores lo comparan con la psicopatía, el narcisismo, el maquiavelismo y, en menor medida, también con el sadismo.

Algunos rasgos característicos:

La psicopatía se caracteriza por una falta de empatía, insensibilidad y un “encanto” superficial.

• El narcisismo se personifica por un sentimiento de superioridad, grandeza y derecho por sobre los demás.

• El maquiavelismo hace referencia a una personalidad manipuladora, cínica y explotadora, pudiendo utilizar a las personas por la consecución sus propios intereses.

• El sadismo se califica como el goce y disfrute de la inflexión de dolor en los demás.

Pero… ¿Qué es la empatía?

La empatía se define como la capacidad de ponerse en el lugar del otro, comprender y compartir los pensamientos y sentimientos. Podemos distinguir entre dos tipos de empatía: la empatía afectiva y la empatía cognitiva.

La primera se refiere a la capacidad de sentir los sentimientos de los demás. Mientras que, la segunda se refiere a la capacidad de entender los pensamientos de otras personas y, de tal forma, comprender sus sentimientos.

El reciente hallazgo ha sorprendido a los investigadores

En la psicopatía, la falta de empatía afectiva es una característica distintiva, lo que explica su recurrente comportamiento agresivo instrumental. Una de las razones por las que estas personas infringen daño a otras o pueden tener dificultades en sus relaciones interpersonales, es la falta de empatía.

De tal forma, el reciente hallazgo ha sorprendido a los investigadores al descubrir que tales rasgos de personalidad propios de la tríada oscura (psicopatía, narcisismo, maquiavelismo) pueden darse en personas con altos niveles de empatía, incluso superiores a personas sin características de rasgos oscuros.

¿Cómo son los empáticos oscuros?

Los empáticos oscuros no presentan niveles de agresividad tan alto como los de la tríada, no obstante, son más propensos a la agresión indirecta: manipulan o dañan a las personas mediante el humor malicioso, la exclusión social y la inducción al sentimiento de culpa. De manera que, la presencia de empatía limita y disminuye su nivel de agresividad, sin embargo, no la elimina en su totalidad.

Por otra parte, los empáticos oscuros se muestran más extrovertidos que la media, por lo que suelen ser activos, entusiastas y sociables. Al respecto, los investigadores señalan que la empatía parece fomentar el goce de estar e interactuar con otras personas, aunque dicho comportamiento podría estar motivado por un deseo de dominación.

A su vez, este grupo de personas pueden ser propensos a sentimientos de ira, hostilidad y/o dudas, derivado de altos niveles de neuroticismo (un tipo de pensamiento negativo). Tales sentimientos pueden ser la raíz de un trato y juicio duro constante hacia sí mismos. Por ello, los investigadores creen que las personas con estos rasgos sí tienen consciencia de cómo son, y que incluso podría no agradarles aquellos rasgos propios de su personalidad. De manera que, sus emociones negativas podrían explicarse como respuesta a su autodesprecio.

Los nuevos hallazgos han fomentado un mayor estudio de dichos perfiles psicológicos, abriendo nuevas puertas a los investigadores, de cara al futuro.

Referencias

Nadja Heym et al. (2021). The dark empath: Characterising dark traits in the presence of empathy. Personality and Individual Differences. https://doi.org/10.1016/j.paid.2020.110172.